龍翁余話（368)「五反田・目黒川の夜桜」

翁、歳をとるごとに、だんだん“せっかち”になってきた。一番如実に表れる（感じる）のはゴルフの時だ。前のグループのプレー（動き）がスローだったり、マナーが悪い連中だと、後ろでじっと待たされる時間が長く感じて、ついつい苛立つ。それを抑えなければ自分のショットが乱れるし人間が小さく見えるから、そんな時、翁は（持ち歩いている）スマホで新聞を読んだりして気持ちを落ち着かせるようにするのだが、実は昨日のゴルフは苛立ちを抑え切れず爆発した「あんな連中の後ろでは、せっかくのゴルフも台無しだ」そして（案の定）ショットをミスった――ゴルフに限らず、ルール、マナーは（自分の技術・実力とは関係無く）遵守しなければ他の人への迷惑や全体の流れに支障をきたす。とまれ“せっかち”もまた、時には（今、自分と関わっている人たちの）リズムを狂わせ、迷惑をかけることもある。歳をとれば、少しは丸く、穏やかに、ゆったり気分になるかと思っていたら、とんでもない、“せっかち“や”我が儘“は、ますますヒドくなる・・・

せっかちが故に、先日、骨折り損のくたびれもうけを演じた。東京に“開花宣言”がなされたのは3月24日。2日も経てば3分咲きくらいにはなっているだろうと勝手に思い込み、
26日の昼、桜の名所で有名な多摩丘陵最東部『緑ヶ丘霊園』（津田山霊園＝川崎市多摩区）へ（カーナビ頼りに）ドライブした。我が家から1時間程度だし、比較的分かり易い場所だったのでドライブ気分は上々。さて、碁盤の目のように整理された霊園の中を走るが、一向に桜の花に出会わない。桜並木は延々と連なっているが、どれもこれも“蕾の木”ばかり。気持ちがだんだん寒くなって来た。頂上の噴水広場の“蕾の下”で（小さな）宴を催している若者たちに訊いたら「ここの桜の満開時期は、あと1週間先だそうです」・・・ああ無情、己れのせっかちさ、思い込みの強さに呆れ、帰路のハンドルの重かったこと。

翁の友人の１人に、数年前『品川歴史館』を訪問した時に知り合ったＦさんと言う郷土史家がいる（元高校教師）。翁より１つ年下だが、品川区の歴史に関して翁はいつもＦさんに教えを乞うている。彼は五反田の隣街・大崎に住んでいるので、出会って以後、時々、五反田で会食したりお茶したりしていた。それがいつの間にか、１人、２人と(仲間が)増え、現在、６人の“老人グループ”になった。翁は“老人”と言う言葉が嫌いなので『五反田シニアサークル』と呼んでいる。そして時々、皆が集まって会食、お茶しながら交誼を深めているのだが、さて、そのＦさんに（26日の夜）電話で『緑ヶ丘霊園』での桜空振りの一件を話したら、電話の向こうで大笑い。そして直ぐ真顔（真声）になって「だったら、28日(土曜日)、龍翁さんがゴルフからお帰りになった後、そう、6時半頃、皆で大崎橋（池上線の五反田駅と大崎駅の間を流れる目黒川に架かっている橋）脇の『ふれあい水辺広場』に集まり夜桜見物をしませんか？」のお誘い。翁、勿論、快諾した。

『目黒川の桜スポット』と言えば、大橋（目黒区）から下目黒の3.8キロに亘る約800本のソメイヨシノが有名だが、五反田・大崎・更には北品川へと続く目黒川の両岸にも桜の小群が点在しており、（この時期は）それなりに目黒川を彩っている。とは言っても、思い起こせば翁、約40年前に当地（西五反田）に引っ越して来て以来、一度も“五反田・目黒川の夜桜”を見物したことが無い。それと言うのも翁がこの地にやって来た頃の目黒川は、別称“鼻つまみ川”と呼ばれていたぐらい“東京一、汚い川”だった。Ｆさんの説明によると、高度成長期、下水道の普及が追い付かず汚水を垂れ流しにしていた。20年前の1995年、東京都の“清流復活事業”によって（新宿区にある）都下水道局落合水再生センターから下水道高度処理水が導水されるようになったこと、同時に目黒川沿いにある荏原地下調節池内に取り入れた浸出水（地下水）を放流するなど、水質改善への取り組みがなされるようになったこと、2008年から高濃度酸素溶解水の注入による浄化実験も実施されている、と言う。気が付けば “鼻つまみ川”が、いつの間にか子供が水遊びしたり、魚も棲むほどの清流に変わっていた。『五反田ふれあい水辺広場』も次第に“憩いのスポット”として地域の人や勤め人たちに親しまれるようになっているそうだ。

まだ５分咲き。ライトアップこそされていないが、それなりに見応えはある。『五反田シニアサークル』の人たち（当夜は４人）と隣街・大崎まで続く『ふれあい水辺広場』を歩いた。寒くもなく、暑くもなく・・・昼間、ゴルフ場でけっこう歩いたのに、翁の足取りは軽かった。“せっかち歩き”ではなく、誰からか貰った“塩飴”をしゃぶりながらの“ゆったり散歩”だった。途中でＦさんの“目黒川談義”を拝聴した。目黒川は、世田谷区、目黒区、品川区を流れ東京湾に注ぐ2級水系の本流。この目黒川の河口付近は、昔は“品物が行き交う港の役割をしていた川”であったことから（河口を）“品川”と言い、それが現在の『品川』の起こりとされている。また。江戸時代には、目黒川を“こりとり川”と呼んでいたそうだ。“こりとり”（垢離取り）とは、神仏に祈願する時、冷水を浴びる行為（“水垢離”“水行”とも言う）。江戸時代の人たちは、この川で身を清めてから目黒不動尊に詣でたのであろう。「そう思うと、この目黒川が甦ってくれたことは本当に喜ばしいことです」とＦさんの顔がほころぶ。生粋の地元民の感慨だろう。ともあれ、Ｆさんのお蔭で“五反田・目黒川の夜桜”と“目黒川の歴史”が堪能出来た土曜の夜だった・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

アンチョビ缶とオリーブオイル

アンチョビと聞くと、とにかく“しょっぱかった”というイメージしかない。以前ピザの上に少しだけアンチョビがのっているものを食べた時にも、これさえ無ければもっと美味しいのにと思った。その後、友人の家でアンチョビが載ったクラッカーをいただいた事があったが、やはり塩味が強いのと少し生臭い匂いがあった印象しか残らなかった。だから自分からアンチョビを買ってまで食べたいとは全く思わなかった。それ以来アンチョビとは、ご縁が無いままだった。ところがヨーロッパのフードショーに行った友人からイタリア人に進められて食べたアンチョビが美味しかったのでちょっと食べてみてくれないかとサンプルを頂いた。その時、カリフォルニアのオリーブオイルの味も試してほしいとそのサンプルも頂いた。　オリーブオイルは一頃と比べるとだいぶ日常に馴染んで殆どの日本の家庭でも使うようになってきていると思う。でも、まだまだアンチョビの方はレストランでは出てくる事があっても一般の家庭料理には登場するケースは多くない。

アンチョビ	アンチョビ缶詰パッケージ	アンチョビとキャビア

改めてアンチョビとはなんぞやと調べてみたらカタクチイワシ科の小さい海水魚と出ていた。アンチョビの缶詰めは、その魚の内臓をとって３枚におろし塩漬けにしたものだそうで、それを時間をかけて発酵させてオリーブオイルなどに付けたものが保存食にもなるアンチョビ缶なのだそうだ。パッケージも今までのアンチョビのものと違ってなかなかおしゃれな感じだ。缶を開けてみると上品に８枚アンチョビがオリーブオイルの中に漬かっていた。ウロコが嫌いな私にとっては食べやすそうだと思った。しょっぱいのだろうなと覚悟して端の方切ってそれだけ味わってみる事にした。口に入れると塩味はもちろんあるのだがそれほど強い感じではない。その塩味の奥からアンチョビの発酵した風味と旨みを感じた。今まで食べたアンチョビの中では１番美味しいと思った。それからアンチョビを包丁で細かくたたいて、アンチョビが漬かっていたオリーブオイルに少し生醤油を入れレモンを絞ってドレッシングを作ってみた。その中に手でちぎったキャベツを入れて包丁でたたいたアンチョビを入れて食べてみたら絶妙に美味しくて昼間なのにワインとフランスパンが欲しくなった。

カリフォルニアオリーブオイル	オリーブオイル＋ブレンドスパイス

そして次に友人のお勧めのオリーブオイルをそのまま一匙口に含んでみた。ふんわりとした柔らかい空気のような軽さ、そしてほのかにシトラスの香りがした。思わずレモンでも入っているのかと思わせるような実に爽やかなオリーブオイルだった。オリーブオイルと言ってもそれなりの店に行くと様々なブランドのものが出回っておりイタリアやギリシャのもの、そしてこの同じカリフォルニアのオリーブオイルもたくさんの種類がある。其々の土地や時期によっても全く違う味わいがある。
試に小さなガラスの容器にオリーブオイルとブレンドスパイスを入れて少し馴染ませてからチャバタというパンを薄く切ってバターの代わりに付けて食べてみた。これもなかなか美味しかった。
前回、東京でオリーブオイルの量り売りの店があって何種類ものオリーブオイルが置いてあったのを思い出した。オリーブオイルも極めればワインのように、どこ産のものがどのような味だとかわかるようになるのかもしれない。そして、どこのオリーブオイルは何の料理に合うと…やっぱり美味しいものに出会うと脳みそが反応する。そして幸せな気持ちになる。Uさん、美味しいものを紹介してくれてありがとう。

茶子　スパイス研究家