龍翁余話（332）「愛しの古女房」

翁には15年も連れ添っている“愛しの古女房”がいる。その名を（トヨタ）“クラウン・ロイヤル・サルーン”と言う。車の15年は、人間の歳月に例えるなら50年にはなるだろう。その間、翁の足となってくれた（時には翁の命を守ってくれた）“古女房”が愛おしくってたまらない。ちょっと東京を留守にして帰宅した時など、（マンション１Ｆの駐車場で）主人（翁）の帰りを待ってくれている“古女房”に真っ先に近寄り、軽くボディタッチして「帰ったぞ」と挨拶をしてからエレベーターに乗る。それほどに愛おしいのだ。

車のメカに弱い翁でも、長年一緒に居ると、エンジンを掛けただけで（エンジン音を聞いただけで）“古女房”のご機嫌具合が分かる。と言うか、幸いなことに15年もの間“古女房”は1度も機嫌を損ねたことは無い。翁のマンションの前の道路（中原街道）の真向こうにニッサンの（工場を兼ねた）営業所がある。翁の車はトヨタだが、以前から翁の車の車検や6か月点検を頼んでいる。課長のＳ君が（翁の我が儘をよく聴き入れ）なかなか良心的に対応してくれている。そのＳ君いわく「本当はニッサン車に乗り替えていただきたいのですが、この車（クラウン）だと、正直、まだまだ乗れます。私がしっかり点検しますから大丈夫です」と“営業”抜きで付き合ってくれている。旧友たちも「やはり、龍翁さんにはクラウンが似合います」とお世辞を言ってくれる。それほどに翁とクラウンの付き合いは長い。翁のマイカー歴はマツダ（ルーチェ）、ニッサン（ローレル、スカイライン、セドリック）を経てトヨタ（クラウン）に乗るようになってもう40年を数える。

世の中がバブル景気に浮かれていた時代、（多くの経営者がそうであったように）翁も人並みに３年毎に新車に買い替えていた。しかし、バブル崩壊後は、そんな贅沢なことは出来なくなった。バブル崩壊は、データ的には1990年の暮れ頃から始まったと言われるが、深刻な社会問題として“崩壊”を実感するようになったのは、もう少しあと。全国的に地価下落、求人倍率低下、企業の業績悪化による学生の内定取り消しなど“就職氷河期”に入ったのは1996年頃からだったか。そして不良債権問題や株価低迷によって金融機関が次々と破綻に追い込まれるようになったのは1997年から1998年にかけてだった。それでも多くの人は“バブル崩壊”を甘く見て「そのうち持ち直すさ」と楽観視、それが祟って日本経済は真っ暗なトンネルの中に引き込まれ、出口を探し出すことが出来ず多くの企業が倒産の憂き目を見た。翁の同業（映像プロダクション）他社も次から次へと消えて行った。翁の会社が何とか生き延びたのは、当時の財務担当役員（現・社長）Ｋ君の緻密な財務計画、健全な経営計画、（社長ほか役員給与の大幅カット、接待費の大幅削減などの）再建計画、そして社員たちの節減節約協力のお蔭である。“生き残った”とは言え、今までのような贅沢はもう許されない。公私ともにかなり厳しい節約を余儀なくされた。それでも（今の）クラウンを1999年に購入した時は「4，5年も待てば、また買い替えが出来るかな」と甘っちょろい期待感があった。そして5年が過ぎ、10年が過ぎ、15年経った・・・

買い替えが出来なくなった主な原因は経済問題だが、年数を重ねるうちにマイカーが翁の体の1部のようになり、歳月の流れと共に“愛おしさ”が増して来たことも（手放せなくなった）要因の1つ。車を愛する人には、その実感は容易に理解して貰えるだろう。10年経った頃「このクラウンの生命力（性能）と翁の年齢を考えて、もしかしたら余生を共に過ごすことになるのでは？」ヤセ我慢ではなく、お互いを知り尽くした長年の相棒同士だ「お互いに老いて見栄えは悪くなったが、元気でさえいたら、それでいいではないか」という気持ちが強くなって来た。

クラウンは、乗用車の中では大型の部類だから車検料や税金（自動車税・自動車重量税）なども高い。しかも翁の“古女房”は燃費（１リットル当たりの走行距離、もしくは一定の距離をどれだけのガソリンで走れるかを示す指標）が悪くガソリン代も高くつく。「エコカー時代だし、龍翁さんも中型で燃費のいい車に買い替えたら？」と親切に助言してくれる友人もいる。そんな時、一瞬、気持ちが動き、車のテレビＣＭが気になることもある。だがしかし、翁の思いの行き着く先は「古女房への愛情・信頼・安心」――この気持ちは、他の車やお金には代えられない。

つい最近、（前出の）ニッサンのＳ君から「龍翁さんのお車の走行距離は10万キロを超えていますから（実際は12万キロ）、そろそろタイミングベルトを交換した方が安全です」とのアドバイスを受けた。タイミングベルトとは、人間の体に例えるなら、血液の通り道である血管と血液を循環させる役割を果たす心臓などの（心肺能力を有する）循環系に該当するそうだ。つまり、このベルトが切れるとエンジン（心臓）が止まってしまう。エンジンが止まれば当然、車が動かなくなる。高速道路で急にエンジンが止まったら、後方車輌からの追突事故に見舞われる危険性もある。しかも、このベルトはエンジンルームを覗いても見えないから普段のチェックは出来ない。そこでメーカーは、交換時期を一応、走行距離10万キロ、と設定している。

タイミングベルトが切れるとエンジンは壊れる（心肺停止）。そうなると“愛しの古女房”と余生を共に過ごせなくなる。それは悲しい、それは困る。そこで早速（昨日）タイミングベルト交換と6か月点検でニッサンのＳ君にクラウンを預けた。たまたま、翁、所用で10日間、九州へ出かける。Ｓ君が言った「完璧に仕上げてから龍翁さんの駐車場へお届けしておきます」。翁「よろしく頼む」――営業所を出る時、“愛しの古女房”に目で合図を送った。「行ってくるよ、10日後に会おうぜ」。営業所の蛍光灯に薄く浮かび上がっている白色のボディが、何となく寂しげだった、そう思いたいほど、翁自身が別れ難かった・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

医は仁術（特別展）

東京は博物館の数がとても多い。その中で３月１５日から６月１５日の間、国立科学物館で開催されている　“　医は仁術　江戸の医から未来を眺める　”と言う特別展があったので行ってみた。　ゆっくり

案内	救民妙薬	食

見たかったので開場してすぐに入場したのに週末に行ったのが間違いで、平日に行けば良かったと後悔するくらいたくさんの人で混雑していた。子供から大人そして今回は医療関係に携わる人も来ていたようだ。特に杉田玄白の解体新書は彼の直筆の漢詩、日本最古の解剖原図が世界初公開という事もあってそのブースの前は人だかりで良く見えなかった。花岡青洲の手術器具や模型の前もたくさんの人で溢れていた。フラッシュ撮影しなければ写真撮影は許可されていたのでブースの前でじっくり写真を撮っている人も多かった。そんなわけで、まずは、見られるところから先に見て気になったブースや見られなかったブースは出口付近まで行ったらUターンして再度、逆から見ていくことにした。会場は５つのテーマに分かれていて第１章は医療がまだ確立していなかった頃の日本で人々にとって病というものが、どのように捉えられ、どのように対処されてきたのか、第２章は東から西から伝来した医術が

飲食養生鑑1	薬

江戸時代どのように発展していったのか、第３章は東西の医術を和の精神で融合させ日本独自の医の精神　”　仁　”　（他を想う心）という理念が育まれていった背景、第４章は明治時代の近代医学について、そして第５章の現代医学は内視鏡やMRI,CTなどの新しい医療機器に加えて今話題になっている３Dプリンターによる臓器モデルの展示やプロジェクションマッピングで体の仕組みがわかるように展示されている人体、最先端医学としてのIPS細胞の実物（固定標本）の展示があった。
どのブースも其々興味深いものがあったが江戸時代に杉田玄白が作った養生７不可の教えが今の私たちのライフスタイルにも当てはまるようで印象に残った。
一　昨日の非は恨悔すべからず（過ぎたことをくよくよしない）
二　明日の是は慮念すべからず（先のことを思い煩わない）
三　飲と食とは度を過すべからず（過飲・過食を慎む）
四　正物に非ざれば苟も食すべからず（出所の分かった新鮮な食べ物以外は食べない）
五　事なき時は薬を服すべからず（やたらに薬を飲まない）
六　壮実を頼んで房を過すべからず（己の快楽に溺れない）
七　動作を勤めて安を好むべからず（体を動かして安逸に流れない）
読んでいて思わず、なるほどな〜と今更ながらうなずいてしまった。

茶子　スパイス研究家