龍翁余話（290）「鎮魂と祈りの月」

時折、親しい友人たちから「よくもまあ、毎週（『余話』が）書けますね。テーマを探すのも大変でしょう」というご同情（？）の声を頂戴する。書くこと自体は苦痛でも大変でもないが、テーマを決めるのにかなりのエネルギーを要することは確かだ。若い頃からの取材癖で（自分が物を書く時は）出来るだけ“見たり、聞（訊）いたり、試したり”を実行（取材）してテーマを我が物にしてから書き始めるという習性が抜けきれず、テーマを決めるのに手間取ったり苦しんだりすることがある。しかし“取材癖”とはいうものの、年齢的・体力的・経済的理由で、そうは動き回れなくなった。その分、気が重くなることもあるが、幸いなことに今はインターネットや豊富な印刷物などからあらゆる情報（知識）が手軽に得られる時代になっているから、それらを上手く活用するのも（『余話』の執筆を長続きさせるための）１つの要領だ。ただし、ニュースソース（情報源）を出来るだけ明らかにするという（書き屋としての）仁義を忘れてはならないが・・・

先日（7月下旬）、山口県、島根県、山形県の1部地域をゲリラ豪雨が襲った。テレビで、あまりにも悲惨な被災状況を視て（被災者に）お見舞いを申し上げる言葉も見つからなかった。東京地方でも、晴れていても突然暗雲が垂れ込め、強風・豪雨・落雷で交通機関に支障をきたし（一時的だが）市民生活に混乱を招いた日もあった。去る日の夕方4時ごろ神奈川県相模原市からの帰り、東名高速道路に入った時、それまで晴天だった天気が急変して雷雨が発生、瞬く間に道路に雨水が流れ出した。勿論（他の車と同様）スピードを落として安全走行に徹した。東名高速を降りて環状8号線に出たら大渋滞。何と道路が洪水、3車線が1車線になっていたのだ。“川の道”を走ったのは初めてだ。

それやこれやの天候不順が続いて体力・気力・思考力が減退し、今号のテーマを何にしようかと悩んでいた時、沖縄在住の老友Tさん（元教育者）から丁重な暑中見舞いを頂戴した。【”歳月人を待たず”の感、いっそう強まり、早や南風月の候、老妻の手料理”ゴーヤチャンブル”をおかずに泡盛のオンザロックで暑気払いをしている今日この頃です・・・】南風月（はえづき）とは、南方から台風がよく来る月という意味で、雁来月（かりきづき）、萩月（はぎづき）、月見月（つきみづき）などと同じ8月の別名である。いかにも沖縄の人らしい季語だと感心する。それはいいのだが、翁は、ゴーヤ（ニガウリ）はニガ手だし、ましてやアルコール類は一切だめ。だからTさんに、【貴兄のように郷土情緒豊かな風流な過ごし方は真似出来ませんが、好物のトウモロコシや枝豆をほおばりながら冷えた麦茶で暑気払いをしています】と拝復した。

Tさんからの暑中見舞いにヒントを得て、書棚から『日本の歳時記』（小学館）を引っ張り出し『8月の歳時記』の項を斜め読みしてみた。前述の“8月の別名”もそうだが、行事や暦、自然、花・旬の食材、季語など“知っているつもり”（知識）をすっかり忘れていたり、こんなことも知らなかったのか、と改めて教えられたり・・・“まあ、たまには書棚の掃除（読書）をしなければ”を思い知らされた次第。そこで今号は（今更、とは思うが）翁が斜め読みした『8月の歳時記』の中から興味深い数点を拾ってみることにした。

手紙など“拝啓”で始まる文書作成には“時候の挨拶”を入れるのが一般的だが、昔から
決められている時候の挨拶が現実（文書を書く時点）の気候と差異があって迷うことが多々ある。8月もその1つ。8月6日頃までは“大暑”（暑さが最も厳しい時期）で「猛暑の候」「酷暑の折り」でよいが（今年は）8月7日から“立秋”に入る。それに伴い時候の挨拶も変わる。「残暑の候」「残炎の候」はまだいいとして「晩夏の候」「立秋の候」などは（現実の気候には）そぐわない。8月23日から“処暑”（暑さが終わる）に入るが、おそらくこの時期とて暑さが終わるどころか、まだまだ残暑が厳しいことだろう。そこで翁は「立秋とは名ばかりで」とか「秋の風音が待ち遠しい昨今」などを使うことにしている。

翁は、時々、近くの商店街（戸越銀座）に古くからある花屋の前で足を止めることがある。花の知識に疎い翁だが（年齢のせいか）草花に興味を持つようになり、たまには安物の植木鉢を買ってベランダに置き“花の生涯”を楽しむ。先日も花屋の店先に並ぶ“8月の花”朝顔、ヒマワリ、百日草などに見とれていたら顔見知りの売り子嬢から「どれにしましょうか？」と声をかけられた。買うつもりはなかったのだが「では、これを」と小ぶりの百日草（黄色とピンクを）2株買い、殺風景なベランダに“色”を添えた。その名の通り、水だけで百日咲いていてくれれば嬉しいが・・・花言葉は“亡き友・先祖を偲ぶ”。

『8月の行事』は、初旬には“青森ねぶた祭り”（2日〜7日）、“秋田竿燈祭り“（3日〜6日）、“仙台七夕祭り”（6日〜8日）などがあるが、全国的には、何と言っても6日の広島、9日の長崎の原爆記念。犠牲者の供養、三度（みたび）許すまじ原爆の誓い、更には15日の終戦記念日。戦没者への慰霊と感謝、そして平和への祈り――そうだ、8月は鎮魂と祈りの月なのだ。

翁が好きな8月の季節の言葉に“行合（ゆきあい）の空”というのがある。夏から秋に移る頃の暑気と冷気が行き合う空のこと。つまり入道雲と鰯雲や巻雲（けんうん＝櫛で髪の毛をすいたような細い雲の集まり）が重なる空。往く季節と訪れる季節が1つになる空を見上げて、人は何を思い、何を祈るのだろうか？【行き合いの　空に祈るや　百日草】・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

バックカントリー

久しぶりに私の荷物を預かってくれている友人のガレージで荷物の整理をしていたら埃にまみれたハイキングブーツが出てきた。ハイカットのこのスタイルのブーツはデコボコした道やゴロゴロ動く石の上を歩く時にも足首を守ってくれるので足をくじいたりしにくいデザインになっている。バックパッキング（衣食住を担いで山の中を何日か歩く）をする時なども必ずこのような靴でないと危ない。もう、このタイプのブーツで４足目になる。最近はなかなかバックカントリーを歩くチャンスがなくて、とても残念だ。でも、いつかジョンミューアートレイルを歩ける時がやってくるかもしれないとハイキングの練習を始める事にしてしばらくしまっておいたハイキングブーツも他のものと一緒にピックアップした。バックカントリーとは日本の辞書を見てみると″人里離れた未開拓の地域、僻地、片田舎、奥地″と出ているがキャンプ場も無ければシャワーもトイレも無くあるのは美しい自然と見かけるのは時々出没するクマや鹿やマーモットぐらい。時々他のバックパッカーも見かけるけれど一日歩いても人を見かけない時もある。だからバックカントリーを歩く場合はちゃんとプランを練ってベテランのリーダーがいるハイカーのグループと一緒に行かなければ危ない。人気のあるバックカントリーは入場制限もあって毎年、許可証をとるのも大変なのだ。そんな入場制限がある所でさえ人と合わない事もあるのだから本当にアメリカは広いな〜と思う。
　

Back_Country_Lake	Back_Country_Trail	El_Dorado_Nature_Center

シャワーは無いけれど汗は川の水で流す。飲み物も川の水をフィルターで濾して飲む。料理も洗濯も皆、川の水を使う。山の雪が溶けて上の方からゴーゴーと音を立てて勢いよく流れてきている水は何だかとても艶々した透明感があって水本来の力強さを感じる。その水で沸かしたコーヒーは格別美味しい。バックパッキングと言えどもちゃんと豆を引いたものを持参してグルメコーヒーが飲めるのだ。だからテントを張る場所は必ず川の近くをとる。トイレだってシャベル一本で自分の好きな所を見つけて掘って用を足す。まるで野良猫みたいだけれど川から何フィート離れた場所でないといけないとか用足しをした後の処理の仕方とかルールがちゃんと決まっていてウィルダネストラベルコースを受講した時

Bolsa_Chica	Bolsa_Chica

に教わった。自然の中で宿泊した後は石もちゃんと元の場所に戻して人の足跡を残さないのが自然に対する礼儀なのだ。こうやって時間をかけて自分の足で数日歩かなければ見る事が出来ない美しく神聖な場所というのは、まだまだ、たくさんあちこちにあるのだ。車でサッと行って皆でワイワイ、キャンプファイアーをするのも楽しいけれどバックカントリーの自然の美しさは、まだ人があまり足を踏み入れていない純潔さがある。もくもくと山を歩いていると突然、目の前に天国のような（行った事は無いけれど）美しい景色に出くわして茫然と立ちすくんでしまう事がある。自然と向き合いながら自然と対話しながら歩く事は自分にとってメディテーションをしているようなものだ。
バックパッキング用のギアを整理していたら今まで沢山見てきたダイナミックな大自然の山や川や砂漠の景色が走馬灯のように浮かんできて懐かしくなった。
それからハイキングブーツをピックアップしてすぐにＲＥＩ（アウトドア用品のお店）のキャンプクッキングフリーク

Camp_Cooking	Camp_Cooking

ラスに参加してみた。リンゴの缶詰とインスタントのケーキをミックスして鉄鍋で焼きあげたリンゴケーキとインスタントのコーンブレッドの試食会もあった。キャンプ用のクッキングとバックパッキング用のクッキングは道具からしてずいぶん違うけれどとりあえず、アウトドアの風囲気に浸りたかったのだ。毎年、ガスストーブもテントも水のフィルターもアップグレードしたものが出ていて次回の買い替えの時の参考になるし見ていて面白い。その後、立て続けに近場のハイキングに行ってみた。まずはボルサチカの水鳥たちがいる自然保護地区、エルドラド自然公園、そして昨日はベルモントショアの夕暮れの海沿いと…其々１時間半ぐらい競歩で歩いてみた。
久しぶりにそのハイキングブーツで歩いてみたのだ。そして久しぶりに筋肉痛になった。たった数時間しか歩いていないのに、この数カ月、たいして歩いていなかったせいか体が鈍ってしまっていて自分でも呆れてしまった。
夏が逝ってしまう前にまた息をのむほどの美しい自然に遭遇したいと思ってまた地図を眺め始めている。

茶子　スパイス研究家