龍翁余話（176）「許すな！火事場泥棒」

他人の物を盗む行為（泥棒）にも、幾つかの種類がある。スリ、万引き、置き引き、ひったくり、カード類窃盗、車上荒らし、商店・住宅・オフィス・金融機関などへの侵入強盗、勿論、他人を騙して金品を巻き上げる詐欺行為も泥棒の範疇に入る。そんな中で最も卑劣極まりないのが“火事場泥棒”である。“火事場泥棒”とは、本来、火事場のどさくさに紛れて盗みを働くこと（奴）やゴタゴタに付け込んで不正な利益を得ること（奴）。ここで言う“火事場泥棒”とは、震災などで地域や人々が災難を被って混乱している最中、被災者や被災地の財産を盗む行為（奴）を指す。泥棒にランク付けするつもりはないが、この“火事場泥棒”は下（げ）の下、最低の人間が行なう最低の非道犯罪である。あのビートたけし（北野　武さん）が某テレビ局の情報番組で東日本大震災の被災地における泥棒事件に言及「死体から金品を剥ぎ取ったり、空き巣に入ってガソリンや米を盗んだり、コンビニに押し入ったりなどの“火事場泥棒”は撃ち殺してもいい」と発言、視聴者に衝撃を与えた、と（各紙が）報じているが、翁に言わせれば、この程度の発言は衝撃発言でも何でもない、翁、100％賛成である。

またビートたけしは、こうも言った。「日本人はいつから、こんなにセコイ人間になったのだろう」・・・平安時代から“火事場泥棒”に関する記述があるそうだが、典型的なのは（時代劇でよく見かける）江戸時代の大火で江戸町民が大八車に荷物を山積みして逃げ回るシーン。“火事と喧嘩は江戸の華”と言われたくらい江戸市中は大火が頻発、その際、混乱に乗じた“火事場泥棒”が跋扈（ばっこ）し、住居の延焼は免れても泥棒によって財産を失うケースが多く見られた、という。したがって江戸町民は、普段から“火事逃げ荷物”をまとめておいて、いざという時、大八車に積んで逃げる用意をしていたとのこと。大八車とは江戸時代から昭和の初期にかけて日本で荷物の運搬に使われた総木製の人力荷車のこと。昭和の中期以降、大八車に替わってリヤカーが出現、車体が鉄パイプで出来ており、車輪もゴムタイヤ。人が引いたり自転車の後ろにつないで引く二輪の荷車。このリヤカーは農村地方に行くと今でも手軽な荷物運搬車として重宝がられているそうだ。

ところで、アメリカにニコラス・クリストフというジャーナリストがいる。彼はピュリッツアー賞（米国の新聞人ジョセフ・ピュリッツァーの遺産により1917年に制定され、毎年ジャーナリズム、文学・音楽の分野で優れた人に贈られる賞）を2度も受賞した有名なジャーナリストだ。彼が、ニューヨークタイムズの東京支局員だった頃、阪神淡路大震災が起きた（1995年）。彼はその時の取材記録（印象記）をニューヨークタイムズにこう記載した。
「1995年1月17日午前5時46分ころに発生した直下型地震（兵庫県南部地震）により、兵庫県南部地域に多大なる被害をもたらした災害。震源地は淡路島北部。マグニチュード７．２、最大震度7。死者5500人以上、家屋全半壊約20万8500棟、火災数約300件、避難民（ピーク時）約316,700人、そのほか鉄道・高速道路なども大被害を受けた。それはあたかも“戦災”にも似た惨禍だった。しかし、私は、我々が学ぶべき“日本人の気高い誇り”を見ることが出来た。こんな大震災の時、欧米では（多分）大暴動、強盗、強姦が横行するであろうに、ここ（神戸）で私が見聞きした犯罪は、たったの数件、その犯罪者たちは、ろくに日本語をしゃべれない在日外国人だった。市民の多くは行方不明者を探したり瓦礫の下で呻いている人を救い出したり、食べ物や飲料水を分け合うなどお互いに助け合ったりして人間の尊厳を失わなかった・・・」

3月11日の東日本大震災（及び12日の福島原発事故）でも、世界の人々は、東北人の忍耐・
礼節・互助精神、前向きな姿勢を賞賛した。「日本人とは、こういう気高い人間性をもった民族だったのか」と絶賛した（数カ国の）報道もあった。しかし、残念なことに実際には“火事場泥棒”的な犯罪は起きた。例えば――コンビニ店内に設けられた震災義援金箱を盗んだ（名古屋）、トラックで乗りつけた3人組が特殊なワイヤカッターで電線を切り取ろうとしているところを通行人が見つけ警察に通報、逮捕した（福島県南相馬市）、軽トラックに乗って半壊の工場や住宅を狙う4人組強盗団を警戒した地元の被災者たちは有志で自警団を結成（仙台市）、震災発生から3週間足らずで窃盗件数約280件、被害総額約1億円（宮城県警発表）、津波の被害を受けた信用金庫から約4000万円が盗まれたほか、一般住宅から現金数百万円が盗まれた。食料や貴金属、家電製品なども（気仙沼市）、小・中学校で薄型テレビ数台が盗難に遭う（茨城県ひたちなか市）、などなど数え上げれば切りがない。

読売新聞は『義援金詐欺、善意につけ込む悪を許すな』と訴えた（4月4日社説）。「被災地や被災者に対する救援の輪が全国的に広がっていることは喜ばしいことだが、そうした善意を踏みにじるような悪質犯罪も増えている。北海道のカニの購入代金の一部を義援金に充てると持ちかけたり、役所の公的機関を思わせるような名称を使って寄付（義援金）を募ったり、効きもしない“放射能予防薬”を売ったり・・・今後（復興過程で）懸念されるのが住宅再建やリフォームなどを巡る悪質商法だ。頼みもしないのに耐震診断を持ちかけたり、耐震工事などを強要したりするトラブルは、これまでも震災地で起きている。
悪質業者は、被災で心労が重なった人たちに狙いをつける。特に一人暮らしの高齢者などの弱者がつけ込まれやすい。怪しいと思ったら直ぐに警察へ。また、それぞれの地域社会でも近所の高齢者たちを守ってもらいたい」・・・

義援金詐欺や悪質商売も立派な“火事場泥棒”だ。ビートたけしの言う「撃ち殺せ」もいいし、大岡（越前）裁きなら、さしずめ市中引き回しの上、打ち首の刑だろう。いずれにしても海外から“気高い日本人”と賞賛された東北人の誇りに泥を塗るような卑劣な“火事場泥棒”は絶対に許してはならない・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。