暑いですねー！先週は４０度以上を記録した地域があり、お気の毒なことに、熱中症で亡くなった方がたくさんおられます。熱中症って怖いですねー！歳をとると水分が不足するそうなので、水とミネラルを適度に摂ったほうがいいそうです。私はビールを飲まず水をたっぷり飲むよう心がけています。
ロスからトロントに移った８７年、異常な暑さで熱帯夜が２週間も続き、クーラーもない家で眠れなかったことを思い出します。
北極の氷がすごい勢いで溶けているというニュースが流れていましたが、このままのペースで行くと私たちが生存している間にも北極の氷が消滅し、とんでもないことになるのではないかと危惧しています。今の暑さは、自然現象ではありますがわれわれ人類が大きな影響を与えていることは間違いありません。私たちにできることは何でしょう？
（R.O.)

あまり 知られていないL.A. 観光スポット（１９９）

 Western Center For Archaeology & Paleontology
　リバーサイド・カウンティの町ヘメット（Hemet）郊外にある南カリフォルニア最大級の湖（塩水湖で諏訪湖の１．５倍近くもあるSalton Seaは例外）であるダイヤモンド・バレー湖（Diamond Valley Lake）は緊急時には南カリフォルニアの全住民に６ヶ月間水を供給できる水量を保つ湖であり、さらにフィッシュング（魚釣り）、ボートほかウオーター・スポーツなどでも近年、名を知られつゝあるところです。

　また、この地は氷河期の化石が発掘された場所としても知られています。かつて南カリフォルニアにはマストドン（注１）、マンモス象、サーベル・タイガー（注２）などが住みついていました。

この湖とその周辺からそれら太古の氷河時代の動物、遺跡ほか、多くの考古学上の発見・発掘があり、これらのコレクションを中心に整理、分析、研究、展示するために作られたのが『Western Center For Archaeology（考古学）& Paleontology（古生物学）』です。

　43,000平方フィートの建物中の展示館は、これら氷河時代の発掘品の数々をただ展示するだけではなく、実際に手で触れて見ることも出来るようになっています。

これらの中には米国西部で発掘された中では最大のマストドン、１万６千年前のマンモスなども含まれています。
　
展示館の一部には２７０度の広角スクリーンを持つシアターがあり、ここでは展示されている古代動物の時代が生々しく、そして迫力満点に再現されます。必見です。

センター入り口近くにはギフト・ショップ（売店）もあり、恐竜の縫いぐるみなど楽しいグッズがいっぱいです。

なお、ここまで来たらDiamond Valley湖、ビジター・センター、ビューポイントが近くにありますので、ついでに立ち寄ることをお奨めします。Diamond Valley湖、ビジター・センター、ビューポイントについては次回のこの欄をご参照ください。

（注１） マストドン：astodons長鼻目の化石象の一。新生代後半に世界各地に広く生息し、中新世中期から鮮新世にかけて繁栄した。体高1.8〜3メートル。体には褐色の毛が生え、上あご・下あごとも牙(きば)がある。≪大辞泉より≫
（注２）サーベル・タイガー：Sabre-toothed cat、別名をスミロドンともいい、1万年くらい前に絶滅したネコの一種で、長大な上顎の牙（長さ25センチほどになる）が特徴。体長2メートル、肩高1メートル、体重200キロと推定されていますので，現在のトラやライオンと同じくらいの大きさです。マンモスをも襲う史上最強のネコ科動物といわれています。

　 河合将介（skawai@earthlink.net）