先日、親友M.Oが、散歩途中の道端に咲いていた紫陽花を、デジカメで撮って送ってくれた。大きく美しいその紫陽花は、茎も葉も花も、とても豊かだ。これも、一雨ごとに深まる新緑と同様、“恵みの雨”の賜物だ。この“恵みの雨”が、自分にとっても“恵みの雨”だと実感したことがある。そう、雨の日のゴルフプレー体験。ゴルフにのめり込んでまだ日も浅い私だが、先輩たちのよく言う「ゴルフは人生の縮図である」と、再認識させられた。

アメリカでは、日本よりも手軽にゴルフを楽しめた。ゴルフ場へのアクセスが簡単、プレー費が安い、プレータイプが様々、そして日没時刻が遅い等などといった多くのアメリカの環境から、ゴルフプレーは、「いつでもできる」と思うほど身近なものだ。だから、雨が降れば、無理をしてプレーすることなく、「晴れの日にまた来よう」とプレーしないのが常だった。だから、日本人が雨の中でもレインウエアーを着て、びしょぬれになりながらプレーすること事態、私には理解できないことだった。今、その理解できなかった雨のゴルフだが、よほどの雷雨や強風雨でない限り決行するようになった。雨の日には雨なりの、ゴルフのやり方があり、そこには雨の降らない日のプレーとはまた違った、沢山の配慮や知恵が必要だということを発見（体験）したからだ。例えば、雨の中でのゴルフプレーは、快晴のそれに比べて、何一つとっても面白いものや楽しいものはない。コースの美しさは満喫できない、傘を差さねばならない、グリップは濡れて握りにくく、クラブを取り出すのも戻すのも一苦労、ボールは見えにくく且つ転がらず、足元はぬめって安定せず、グリーンは読んだラインが嘘を付く。そして、びしょぬれの自分と悪いスコアーが惨めな思いをかりたてる。でも、ひとつだけ、そんな雨のゴルフに発見したことがある、雨のゴルフは多くのゴルフプレーヤーの格言集を集約体験できる絶好の機会だと。

ところで、出張の多い私は、帰京する新幹線で必ずゴルフ雑誌を読む。随所にちりばめられた“格言”的体験談が好き。ゴルフは『礼儀（マナー）に始まり、礼儀に終わる』（これは何もゴルフに限ったことではないが）、『コース戦略を考える』（効率的なイメージを描く）、『状況を読む』（風、雨などの気象状態、芝目、ボールの位置状況、残りの距離計算、自分の現在レベルに伴うクラブ選択、前後のプレーヤーたちの動きなど）、『攻める勇気』（自分の現在レベルを超えて挑戦する勇気）、『退く勇気』（林などの危険地帯へボールを打ち込んだ時、1打損をしてでも次に備えそのボールを安全地帯に送り出す勇気）、『義務と責任』（バンカーならしや正直なスコア申告）、『心配り』（他のプレーヤーの妨害をしない・他のプレーヤーへの賞賛と励まし）、などが、ゴルフプレーにとっていかに重要なファクターであるかを、ジワジワと痛感させられるようになった。考えてみれば、これらは、まさに人生訓そのもの。中でも中島常幸プロゴルファーの言葉（格言）、『生きていることを大切に考え、苦しみを喜びに変えるための努力の楽しさを味わうようになった』は、まさにこれは、雨のゴルフ時に思い出す言葉のひとつ、人生も全く同じだよなと。

さて、雨のゴルフは、前述した格言の一つひとつを思い出すどころか、正直、単にボールを打つことだけで精一杯な状態。だがしかし、現実は逆で、雨のゴルフは格言の一つひとつひとつが、快晴のゴルフプレー時よりも、より強烈に、より正確に、自分に求められる。ゆえに自立と自律したプレー力が磨かれる。そして何よりも、プレー終了時にいつもより厳しいラウンドを共にしてくれた仲間の存在に、心から感謝する。これも考えてみると、人生の縮図のような気がしてくるのだ。そろそろ関東にも梅雨がやってくる。だが、格言にかこつけて“それでもやりたいゴルフかな”っと呟く、さくらの独り言。