森田さんから

姑を看とる( 8 )
所用で東京へ行った帰り、ロサンゼルスで知り合った友人と鎌倉へ行った。
義母の介護から四ヶ月ぶりに解放され、浮き立つような三泊四日の最後の日である。鎌倉見物が終わったその足で兵庫で帰らねばならない。時間がない。
私と友人は 「古都かまくら観光バス」に乗り込んだ。
「これからまいりますのは建武の中興に尽くされ、非業の最期を遂げられた護良親王がまつられている神社へ―――」
ガイド嬢が説明したあと、突然、歌いはじめた。
♪　　青葉しげれる桜井の　　里のあたりの夕まみれ「えっ、その唄!」と、私は叫んだ。
　
　東京へ発つ前夜のことである。太ももが痛いという義母の脚をさすっていると、「ああ、気持ちがいい。はじめてや、ああ、気持ちがいい。わたしはいつまでも生きていたい。神さんがな『お前は、もう一度元気になって働いてからでないと迎えにいかへん』と、いわはるんや」
義母はうっとりした表情でいった。すると、傍で聞いていた夫が大きな声を張り上げた。
「お母さん、ワシらはどうなるんじゃい。アメリカへ帰らず、ここで暮すのかい」
「そうやな、あんたらを早よう帰さんと純子ちゃんがかわいそうや、一人で留守番してるさかいな。死にとうないけど、死ななあかんかなぁ」
　義母は相変わらず、うっとりとした表情で「夫婦喧嘩せんように、身体にきいつけて暮しなよ。わたしの最後のお願いや」といった。
「ほかに言い残すことはないのかい?」
「えっ、ウンコかいな。わたしはどうして、こうウンコばっかり出るんやろうなぁ」
「ち・が・う。ユ・イ・ゴ・ン」
　母親の耳元で、夫はゆっくりといった。
「ああ、遺言かい?　――ない」
　義母は自分に都合が悪くなると、聞こえない耳になる。
「ありがとう。寝るわ」と、脚をさすってもらった礼をいいベッドへ上がっていった。そして「♪　青葉しげれる桜井の　里のあたりの夕まみれ」と、歌いはじめたのである。
　大正元年生まれの義母が、尋常小学校六年生のころに習ったという歌である。四ヶ月前、危篤状態に陥った人だったとは思えないほどの張りのある声であった。

　帰ったら、お義母さんの歌っていた所へ行ってきましたよ。政治の実権を幕府から朝廷へ戻すべく、その先駆けになった護良親王だからこそ明治になって褒めたたえられ、歌われたのですね。お義母さんのお陰で一つ物知りになりました、といおう。
　そうそう、身体は拭いてもらっているかしら、パジャマは着替えているだろうか。 あれは一週間まえだった。義母の手を私の首の後で組ませて、ぐっとお尻を持ち上げたら両足で立てた。私はダンスをするような格好で「歩くわよ。
ワン・ツー・スリー」というと、義母は小さな声で「ひい・ふう・みい」と数え、これを毎日すれば歩けるようになるなぁと、喜んでいた。夫は、おまえの自己満足だよといったけれど、義母が喜ぶならいい。
　心の片隅に追いやっていた義母への想いが、蒼い空のように広がった。私は鎌倉見物をしたその足で新幹線に飛び乗った。その夜、夫とふたりで義母を抱え、グリーン色の入浴剤を入れた浴槽に入れると「ああ、ゴクラク、ゴクラク」と、恵比寿さんのような顔でいった。浴槽のなかにコロコロっとしたウンコを出して ――。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく　　
　
　森田のりえ　　noriem@JoiMail.com

成岡流お酒の楽しみ方

ＳＯＭ様！木曽福島の銘酒・七笑に行く 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　　　　　　                            吟醸酒蔵みゅーじあむ　館長　成岡　卓翁 
　10日目の８月12日に超激辛ラーメンを完食して満足したＳＯＭさんを、11日目はみゅーじあむの東側に「丹波路」という丹波の鶏を色々と料理をして美味しく食べさせてくれる店に連れて行った。　だいぶ日本の空気にもなれた様子で、食事にも余裕が感じられるようになり、帰りしなには丹波路のご夫婦と笑顔の記念撮影。 
　12日目は、松本さんの車に、岡さん親子と同乗して、阿波踊り見物に出かけた。早朝に高槻を出て、第一の目的地である鳴門駅前の「すし辰」に向かって高速道路をひた走るが、阿波踊り見物の車に行く手を阻まれ、予定より30分も遅れてしまった。 
　以前は台風の最中に行ったので、比較的空いていたが、今日はいっぱいのため小部屋に入れられたものだから、窮屈極まりない。まさに美味しい物を食べるためには我慢である。タイでも日本食を食べた経験はあるＳＯＭさんだが、最高級の寿司にどう感じたのか真意は掴めない。しかし、みんなには「美味しい！」と答えていた。 
　 
タイ人も阿波踊りに圧倒？ 
　 
　過去に阿波踊り見物経験のある岡邦子さんの案内で徳島市入りした我々だが、何処に車を駐車してよいのか分からない。こんな時には地元出身の会員の登川さんに聞くのが一番と、携帯に電話をしてみると、昨日まで徳島に帰郷されていたようだ。１日違いで高槻に帰っておられたが、「ＪＲ徳島駅前の立体駐車場が便利ですよ」とのアドバイス。ついでに無料の見物ポイントも紹介してもらった。 
　車を駐車場に入れ、駅前の総合案内所で会場の地図や情報を仕入れ、すべり止めに午後８時からの有料桟敷のチケットを購入して、そごうデパートに向かう。　以前もそうだったようだが、沖縄の「えいさぁ」の踊りが演じられている。小さい子供や力強い青年の迫力ある踊りに、一同人垣越しに釘付けにされる。 
　その後、デパ地下で夕食を調達し、ひと休憩のあと、まずは無料の両国本町演舞場に向かったが、登川さんの情報では簡単に場所取りが出来るということだったが、金曜日と土曜日の違いで、空いている場所がない。桟敷の通路になっている所に無理やり年寄りだからと言って二人に座ってもらって、３人は小さな交差点の隅で立ち見を余儀なくされた。 
　さて、６時半には交通も遮断され、遠くから太鼓の音が聞こえ始める。初めて直接見る阿波踊りに胸がときめく。各連が紹介され目の前を通過して行く。なるほどこの暑さでこれだけの踊りを続けるには相当な練習と体力維持が必要であることはわかる。男踊りと女踊りではそれぞれポイントが違うようだが、女踊りの艶めかしさに圧倒される。（後日談だが、お客さんと話をしていたら、「こんだけの美人がいるんだから、日中も溢れているだろうと翌日町を徘徊したが、見当たらなくてガッカリした」と仰って大笑いになった。） 
　上手な連もあれば、にわか連のように「踊らなそんそん」組まであり、中には先ほどの沖縄えいさぁまで色々通過して、次第に我々も乗ってきた。このままここに残るかそれともチケットを買った南内町演舞場に移るか思案したが、早い目に行って席を取ったれ良いところで見られるやろと移動する。川側の席で比較的早くたどり着いたので前列の方を確保し、今度は余裕で観覧。同じ連もあったが、入口から我々の席までの流れが見られるので大満足。 
　ＳＯＭさんも満足していたが、自由な場所で見たいと、会場を１人で動き回っていた。 
　 
手打ち蕎麦に挑戦？ 
　 
　お客様で、京都太鼓センターの東さんがおられ、“みゅーじあむ”を支える勝手連みたいな会を作って、月一ペースで集って下さっている。その彼が、実家の木曽福島のリゾート開発された中古物件をこの春購入されていた。そして、７月に「みんなにお披露目の会」の案内メールを配信された。 
　日程がちょうどＳＯＭさんが来日している期間だったので「来日の不安」はあったが「参加します」と返メールしておいた日が１５日目の17日。 
　結果、人数はそう沢山集まらず、５名で一泊することになった。高槻からＪＲで木曽福島を往復すると４万円はかかる。ここでも松本さんの好意で、カローラを借りられることになり、ＳＯＭさんと二人で早朝高槻を出発したのだが。 
　名神高速道路から中央道を順調に走り、一般道もさほど心配するほど混んでいなかったので、正午に予定通りＪＲ木曽福島駅前に到着。ところが東さんの携帯電話に繋がらない。仕方なく実家に電話をすると、お母さんが電話に出られ「京都に帰りましたよ」とビックリさせられる。念のため別荘の電話番号を聞いて電話を掛けると居られホッとする。「昼食はどうされますか？」と言われるので「確か駅前に美味しいそば屋さんがあると聞いたのですが」と言うと、「それはくるまやですね。そしたら食事が終わられる時分に迎えに行きます」ということになり、目的のそば屋さんに向かったが、駐車場が見当たらない。やむなくジャスコの駐車場に車を止めて店の前へ行くと、さすが人気の店だけあって既に順番待ちの人が店の前の床机に座っている。 
　ようやく席に着き、何を注文するか思案したが、結局私はざるそばで、ＳＯＭさんは暖かい玉子かけそば。たぶん初めて「手打ち生そば」体験だと思うが、美味しそうに食べている。七味を「もっと振り掛けては」と勧めると、これで十分と日本人並の量に押さえている。わずか10日余りの滞在で「郷に入っては郷に従え」という心境になったのかと驚かされた。 
　 
効き酒初体験 
　 
　ちょうど頃合いに東さんが迎えに来て下さり、ジャスコで夜の食材を調達して別荘に案内される。雨あしが強くなる中、結構山の中に入って行く。ようやくたどり着いて道端に車を止めて坂を上がった所に、木造のコテージ風の建物があり、ここが東さんの別荘。 
　そこには先客の山本さんが居て出迎えてくれた。建物内部は購入後手を入れられたようだが、快適そうな空間が作られて、ＣＤウォークマンがスピーカーを通して良い音を出している。 
　購入金額を聞くと「メチャ安」という感じはするが、今の私には高嶺の花。増してアクセスを考えるととんでも無い物件に見える。途中見かけた「木曽福島の銘酒・七笑」の話をすると、東さんは早速藏元に電話を入れ、突然の蔵見学を頼んでくれた。 
　もちろん今の時期は醸造してないのは分かっているが、めったにないチャンスだし、ＳＯＭさんにとっても又とない経験だろう。 
　山本さんとＳＯＭさんは、すぐにうち解けて旧知の間柄のように、楽しく話し合っている。しばらく邸内を案内してもらったりした後、列車で福島入りする高島さんを東さんのスバル・レガシーに乗って迎えに下りた。 
列車はやや遅れて到着し、元気そうに改札口を出てきた高島さんは、アメリカ生活が長かったので、ＳＯＭさんとは流暢な英語でコミュニケーションを取っている。 
　早速七笑酒造�鰍ﾉ蔵見学に向かう。挨拶もそこそこに、製造部の久保年男さんに蔵の中を順次工程に沿って案内してもらう。年間一升瓶換算で80万本を醸造する七笑は設備も大きく、長野県では上位の生産量を誇る。しかし、アルコール不況の中では厳しい経営を余儀なくされているようで、色々生き残りをかけての、工夫と努力をされている様子がうかがえる。終わりはお決まりの?き酒で、我々を楽しませていただいた。８種類のお酒の味の違いをどう判別出来たの疑問だが、ＳＯＭさんは山本さんと楽しく飲んでいた。越後流杜氏柳沢久さんは、45年を越えるキャリア持つ超ベテラン。杜氏の人柄をうかがい知る美酒は、案内役の久保さんからも漂い、七笑の名に相応しい楽しいお酒の数々であった。（因みにみゅーじあむには大吟醸しかありません） 
　ちょっと良い気分になった我々は、このまま別荘に帰るのはもったいないと、道中にある入浴だけでもＯＫの温泉旅館に疲れを癒しに立ち寄った。露天風呂には笠をかぶって入浴。大阪とはさすがに高度が違うし、雨の影響もあって肌寒いので、ゆっくり体を温めリラックスして満喫。ＳＯＭさんは初体験の温泉はどう感じたのかは聞かなかった。 
　別荘に帰って我々は、手分けして料理を作ったり、テーブルをセッティングして、アマゴの塩焼き、手作り餃子など盛りだくさんの料理と、高島さんが富山から持ってこられたお酒や、私が大阪から持って行ったお酒に、七笑で調達したお酒などを、時の過ぎるのを忘れて至福の夜を楽しんだ。 
　 
日本一の山を間近に？！ 
　 
　翌朝は、京都方面に帰る組と別れ、ＳＯＭさんと私は安曇野に車を走らせた。安曇野山岳美術館へ立ち寄り、近くの天満沢で信州手打ちそばを賞味。大きなざるに盛られたそばは圧巻。　その後、大王山葵園に行って、園内を見学したＳＯＭさんは、えらく道祖神に興味を示し、そのミニチュアのレプリカを土産に持って帰りたいと言いだし、園内や近くの神社や土産物屋に探しに行くも、お気に入りの品はなく残念がっていた。 
　その後中央道に乗り一路河口湖に向かってひた走る。河口湖のＩＣまであとわずかというところで道路情報は10�qの渋滞を表示。コレはいけませんと、急遽一宮御坂で高速道を降りて一般道で河口湖畔を目指す。辛うじて５時前に駅前の案内所にたどり着いてその日の宿を紹介してもらう。幾つか当たって貰った結果、河口湖を背にした「フジ-ビューホテル」の五階の部屋を確保。実に裏富士を真っ正面に見える良いところで、遠くまで走ってきた甲斐があった。 
　翌日は、富士山の五合目まで車で登り、冬はスキー場のゲレンデになる所が一面リリー畑になっているところを登りはリフトに乗り一周。 
　余裕のつもりが、いざ高槻に帰るべくカーナビを設定すると、松本邸到着予想時刻が午後六時を示している。中央道に入りアクセルをふかし、昼食はサービスエリアでおにぎりを買い込んで、必死で走り続けいつものようにみゅーじあむに滑り込んだのは五時五分。 
　１８日目の20日の昼は、酒肴料理「たま絵」でパートをされている島田礼子さん宅におよばれの日。器用な島田さんの手料理に満足のＳＯＭさん。 
　２０日目は、スナック「京雅」、「たま絵」、「みゅーじあむ」のお客さん達で組織しているソフトチーム、その名も「ドランカーズ」の練習試合にＳＯＭさんも参加。 
　夜はみゅーじあむで「ファイナル・パーティー」を開いてもらい、この間お世話になった人たちと、大変盛り上がっていた。 
　翌日８月２３日（月）ＳＯＭさんは、長かったような短い３週間の日本滞在を終え、無事正午前のタイ航空の便で帰国していった。

編集後記

台風２２号も大きな傷跡を残したようです。みなさんは大丈夫でしたでしょうか？
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Zakkaya Weekly No.439

雑貨屋 店主 大西良衛 　　zakkaya@news.email.ne.jp