龍翁余話（455）「ノロウイルスが猛威」

“五反田シニア会”と称する翁たち老人グループ8人が、月に2，3回集まってランチしながら世相批判などをしてうっぷん晴らしをしているのだが、今月初めの昼食会で8人のうち3人が欠席した。理由は“風邪”“腹痛”だと言う。いや、実は3人の欠席者のうち１人から、「単なる“腹痛“ではなく“ノロウイルス”だった」、と後日聞いた。（あとの2人の病気は何だったか確認していないが）ノロウイルス（感染性胃腸炎）に罹ったＦさんから（欠席のお詫びの）電話を頂戴したのは、彼が回復した直後（つい先日）のことだった。Ｆさんの電話の概要は以下の通り――

「いやあ、参りました。最初、“食あたりかな？”と思って置き薬の胃腸薬を飲んだのですが、腹痛・下痢が止まらず、嘔吐まで引き起こす事態になったので急いで（かかりつけの）医師に診て貰いましたら、何と”新型ノロウイルス“だと診断されました。ご承知のように、ノロウイルスに効く治療薬やワクチンはありません。水分と栄養補給で数日、じっとしていなさい、と医師に言われ（私はすでに脱水症状でしたので）医院で”輸液“をして貰い、以後、4日間ほど”隔離生活“をさせられました。我が家は女房と2人暮らし。その女房に移してはいけないので部屋は夫婦の寝室ではなく、納戸のような物置部屋。食事・水・お茶・タオル・着替えの下着などを、部屋の入り口に置いて貰い、顔を合わせないように、会話はドア越しでした。ちなみに、風呂場やトイレは、事後、私自身が（その都度）掃除・消毒しました。また、私が食べた食器類や箸は全て使い捨ての物、女房がマスク、ゴム手袋を着用して食器類、下着、タオルなど私が使ったものは全て熱湯消毒し、ビニール袋に入れて捨てたとのことです。回復後、（医師の指示通り）私が寝ていた部屋は勿論、ドアノブ、手すりなど（女房との）共有使用箇所は、何回もアルコール消毒をしました。
幸いに女房には移りませんでした」――

問題は、感染ルートだ。Ｆさんは「これという心当たりはないのですが、あえて考えれば、電車の中か、たまに行く図書館で移されたのかも知れません」とのこと。翁は、外出時は常にマスクを着用、駅の階段、電車、ビルの中などの手すりなどにはつかまらず、目的地に着いたら、必ず手を洗い、うがいをする、いつも除菌ウエットティシュを持ち歩くなど神経質過ぎるくらい用心しているが、それでも“絶対安全”はない。発生場所の約70％は飲食店、次いで旅館・ホテル・弁当の仕出し屋、学校、集会場など、食べ物に関する場所や人が集まるところにノロウイルスやインフルエンザの危険が潜んでいることは容易に想像出来る。翁が、もう1つ（最も）注意を払う場所は病院だ。近所のクリニックには2か月ごとに行く。また、3つの科にお世話になっているＫ大学病院にも2か月ごとに行っている。それぞれが3か月検診ではあるが各科の検診日が異なるので、ここにも2か月に1回の割合で通院しているのだが、頻繁に「外来患者の皆さん、必ずマスクを着用して下さい」の院内アナウンスがあるくらい危険がいっぱいだ。翁は、ドクターとの対面時以外はマスクを外さないし、待ち時間が長ければスマホでニュースを読んだり、トイレに行って手を洗ったり（持参のペットボトルのお茶で）うがいをする。“感染予防”にもなるし“時間つぶし”にもなる。人が集まる場所には、たいていアルコール消毒液が置かれている。我が社でも事務所の入り口や外部の人の出入りが多いスタジオの入り口にも置いている。

さて、ノロウイルスが発生しやすい場所は前述の通りだが、食べ物についてはどんな注意が必要だろうか、国立感染症研究所（感染症情報センター）の資料によると、結論的には「一般的にウイルスは熱に弱いので、食品は、なるべく火を通しましょう」ということだ。特に貝類は、しっかり加熱すること、とある。翁は、生魚（刺身）は苦手だがイカ・エビ・カキのナマは大好物。ところがカキ、シジミ、アサリなどの二枚貝のナマは感染リスクがかなり高いということがデータで示されている。シジミやアサリのナマは食べたことはないが、カキは今が旬。料理屋では10個のナマガキを食べるが、こんなデータを見ると、ちょっと腰が引ける。仕方ないから（ノロウイルスの）ピークを迎える12月、1月はナマを控え、カキフライで我慢することにしている。

（感染症情報センター資料では）食べ物だけでなく調理器具への注意も必要だ、という。翁は、料理はしないが、たまに野菜や果物を切ることがあるので、そんな時は当然、包丁やプラスチックのまな板を使う。使う前に簡単に水で洗うが、その“簡単”がまずいそうだ。使用前は85度C以上の熱湯をかけ、清潔な布巾できれいに拭き取ってから使い、使用後も同じく熱湯消毒、更にアルコール消毒をして仕舞うのが常識だそうだ。翁は、洗剤で洗い、熱湯消毒ぐらいは出来そうだが、アルコール消毒までは、ちょっと・・・

東京都感染症情報センターの資料も調べて見た。「都内でノロウイルスが猛威！感染症胃腸炎患者数が激増、“流行警報基準”をはるかに超えました」という警告文が、いきなり目に飛び込んで来た。“流行警報基準”というのは、定点医療機関（定められた医療機関）から保健所へ報告される患者数が（定点あたり）1週間に20人を超えた保健所の管内人口の合計が、東京都の人口全体の30％を超えた場合には“広域的流行発生”の警報が出る仕組みになっているそうだ。翁にはよくわからないが、今、まさに流行の真っ只中にあることだけは確かなようだ。12月19日現在、警報レベルにある保健所（管内）は中央区・台東区・品川区・目黒区・大田区・中野区・足立区・江戸川区・八王子市・・・

“五反田シニア会”のメンバーの住まいは品川区と大田区、つまり全員がノロウイルス流行警報基準を超える区に住んでいる。来週予定されている“忘年会”に全員が参加出来るかどうか心配。いや“五反田シニア会”ばかりでなく翁の親しき友人たちが皆、元気で2016年のフィーナ―ルを飾って貰いたいと願うや切・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

ホワイトエレファント（White Elephant）

毎年この１２月になると夜の街並みはクリスマスライトでキラキラ輝いて華やかになる。あちこちで職場や友人同士、サークルグループなど集まってクリスマスパーティが行われプレゼント交換をしたりする。今年は、すでに2回、日系アメリカ人の方のクリスマスパーティーに呼んでいただいた。その一つがヨガのサークルグループのパーティー。近くのボーリング場のミーティングルームを借りて行われた。パーティーに行く前に“　来週はホワイトエレファントをやるから、もし参加したければ何かギフトを持ってきてね　”と。そこで初めてホワイトエレファントという言葉を聞いた。

それはクリスマスプレゼントの交換ゲームの一つだそうで、長く米国でクリスマスを経験しているはずの私も知らなかった。ゲームのルールは１０ドル以上２０ドル以下のプレゼントで自宅にあるものであれば未使用、未開封のものであればいいそうだ。まず、ギフトを持参した人の人数分だけ数字を書いた紙を作り、それを一人一人籠の中からピックしてもらう。私が引いたのは５のナンバー。５番目にギフトを選ぶ権利がある。ギフトを選んだらその場でオープンして皆に見せる。自分の前の４人の人が選んだギフトが欲しければ自分の選んだギフトと交換する事が出来る。ただし、３回目までで３回ギフトを交換したらそのゲームから抜けなければならない。大抵は一通りギフトがオープンしてから自分が欲しいギフトを定めて奪略ゲームが始まる。残念ながら、このゲームが始まる前に私は仕事があって途中で退席しなければならなかったけれどゲームはかなり盛り上がったらしい。私の代わりにゲームに参加してくださったクライアントさんが私のギフトを預かってくださったそうで箱を開けるとラベンダーの石鹸が４つ出てきた。ちょうど２人で分けられる物だったので２個ずつ分けた。そして、私の頂いたその石鹸は、また誰かに差し上げるギフトに追加で添えようか考案中だ。この時期頂くチョコレートも時々同じものを頂く事がある。食べきれないので、そのまま他の方に横流しになる事もある。あっちから頂いた物をこっちに、こっちから頂いた物をあちらにとグルグルギフトが回ってあげたはずの物が全く違う人から同じ物を頂く事もあったりする。

茶子　スパイス研究家

今週はお休みです。