あまり 知られていないL.A. 観光スポット（８０）Fillmore & Santa Paula 観光列車
ロサンゼルス・カウンティの西、ベンチュラ・カウンティのSanta Paula は、嘗ては鉄道による柑橘類や石油輸送の中心地でした。しかし近年になって、その座を貨物自動車に奪われ、次々に撤去・縮小を余儀なくされました。
そんな中で、一部の鉄道路線が観光客を対象に再活性化を図り、生き延びています。
Fillmore & Western Railway Companyが経営する鉄道がそれで、ハイウエイ126( Korean War Veteran Memorial Highway)沿いの Fillmore駅からSanta Paula駅まで、観光列車を運行しています。
定期列車は毎週末（土曜日と日曜日）に運行され、Fillmore駅を土曜日の午後２時（日曜日 は午前11時と午後２時の２回）出発します。
Santa Paula駅までのわずか１０マイル程のオレンジ林の中をのんびりと約１時間かけて走ります。
列車には食堂車、カフェテリア車、スナックバー付きのギフトショップ車などが連結されており、またギター、バンジョウなどで“ウエスタン・ミュージック”を聞かせてくれたり、楽しい雰囲気です。
しかし、この観光列車の一番の醍醐味は、なんと言っても線路の両側に広がる景色でしょう。この列車には最後尾に公園スタイルのベンチが並んだオープン・エアー車両が連結されています。
ベンチュラ地方のすがすがしい風をいっぱいに受け、線路の両側に広がるオレンジ林を満喫しながら過ごすひとときは、浮世の憂さを忘れさせてくれます。（但し、夏の間は陽光が強いので、帽子を持参すると良いでしょう）
線路沿いの住民や、踏切で停車中の車から手を振ってこの観光列車を歓迎してくれる姿は、もはや都会では見られない光景でしょう。
終点の Santa Paula駅で、列車は３０分だけ停車し、またもとの Fillmoreへ向けて戻ります。従って、Santa Paulaでゆっくりは出来ませんが、駅前のアンティーク・ショップやユニオン・オイル博物館など、見るべきところは結構あります。
なお、上記の定期列車のほか、特別イベント期間や特定日には“Sunset BBQ Train”とか各種イベント列車が計画されています。
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● 住 所 ：Fillmore 駅、250 Central Ave. Fillmore, CA 93015
Tel.(Information)(805)-524-2546
Tel.(Ticket Reservations) 1-800-773-8724
- 列車運行日：土曜日（Fillmore 駅発 ２：００pm ）
日曜日 ( Fillmore 駅発 １１：００am 及び ２：００pm )
- 列車乗車券 ( Fillmore ? Santa Paula 往復)
：大人 ＄１６、シニア(60才〜)＄１４、子供(4〜12才)＄８、
子供(〜3才)＄５。
- Web Site ： http://www.fwry.com
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- 行き方は次の通り
（Torrance方面よりの場合）（１）、FWY #405を北へ、約一時間 でFWY # 5に合流、そのままFWY # 5を北上、さらに約13マイル、マジックマウンテンを過ぎてすぐ ＃126 (西)へ入る。
（２）、＃126 (西)を約１８マイル走り、Fillmore市に入って Central Ave.を右折（北へ）。
（３）、すぐに鉄道の線路があるのでそれをわたり、Main St.を再右折したところが、旅の出発点である Fillmore 駅です。
（４）、ここまでの行程 ；（Torrance方面からの場合）約７０マイル、ドライブ約２時間。
河合将介( skawai@earthlink.net )