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Mt. Wilson Observatory（ウイルソン天文台）

ロサンゼルス・カウンティの中央部を東西に貫く San Gabriel Mountains のほゞ中央に位置するウイルソン山（Mt. Wilson）は同時に Angeles National Forest の一部です。

　この山の頂上（5,710フィート、1,742メートル）に世界的に有名なウイルソン天文台（Mt. Wilson Observatory）があります。ここには100インチ、及び60インチ天体望遠鏡、高さ150フィート、及び60フィートの太陽観察用望遠鏡（solar tower telescope）などを始め、多くの観測施設が並んでいます。

　現在の天文台は1904年にカーネギー財団によって太陽観測所（the Mount Wilson Solar

Observatory）として設立されました。

　150フィートの高さを持つ太陽観察用望遠鏡は太陽表面の爆発、黒点などの諸活動を観察・研究するためのもので、1912年以来長期にわたって観察が続けられ、太陽の黒点が11年周期の活動である事などを記録・実証してきました。

　この天文台の目玉はなんと言っても100インチ望遠鏡（The 100 Inch Hooker Telescope）でしょう。これは1917年11月に世界最大の天体望遠鏡として完成し、30年後にパロマー天文台の200インチ望遠鏡が出現するまで、その地位を保ちました。

　そしてこの望遠鏡からエドウイン・ハッブル（Edwin　Hubble）による宇宙の大きさの測定他、多くの発見がなされています。

　この天文台の一般公開は毎週末（土、日曜日）のみですが、毎年４月から10月までの期間の公開日にはガイドによる案内ツアーがありますので、お勧めです。

　ツアーは午後１時にパビリオンから出発し、約２時間かけて各施設、ミュージアム、ビュー・ポイントを巡り、説明をしてくれます。

　この天文台のあるウイルソン山頂を少しはずれた“Echo Point”という展望台は最高の“ビュー・ポイント”です。

　ここからは眼下にパサデナ、グレンデール、アルタディナ、更に遠くロサンゼルスのダウンタウンまで見下ろす事が出来、その眺めは息を呑むほどの絶景です。サンタ・アニタの競馬場まではっきりと見下ろせます。

　また、周囲にはトレイル（ハイキング用の道）も整備されており、健脚自慢の方には良いでしょう。

　　　なお、下記のインターネット・サイトでこの天文台に関する興味ある情報を得られます。

http://www.mtwilson.edu/　：ウイルソン天文台のホームページ。

http://www.mwoa.org/　　　：ウイルソン山頂からの夜景と現時刻の天文台ドームの写真。

http://www.astro.ucla.edu/~obs/intro.html　：150フィート、太陽望遠鏡タワーと現在の太陽活動状況。

　なお、天文台の正式な位置は、北緯34度13.0分、東経118度03.6分です。

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場所： Mt. Wilson, CA 91023

一般見学、開館日：週末日（土曜日、日曜日）、但し冬季は道路事情により閉鎖。

時間： 10：00am ～ 4：00pm。

ガイドつきツアー：午後１時、（パビリオンに集合、所用時間は約２時間）。

　　　　　　　　　　　但し、４月から１０月まで。

料　金：駐車場、入場料、ガイド付ツアー等すべて無　料。

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行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）

FWY＃110(北)－＃５(北)－＃２(北)－（＃134を横切り通過）－＃210(東、Pasadena方面)へ。

FWY#210へ入って最初の出口である La Canada / Flintridge 出口で降り、降りたところの道路である Angels Crest Hwy.を左折（北へ。山に向かう）。

Angels Crest Hwy.の山道を約14マイル進み（カーブ多し）、Red Box Road / Mt. Wilsonを右折（南へ）。

Red Box Road / Mt. Wilsonの山道を約5マイル進むと天文台のゲートがあり、中へ入ると広い駐車場がある。

ここまでの行程；（Torrance方面からの場合）約５０マイル、ドライブ約１時間３０分。

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【注意】

１．FWY#210を降りて、Angels Crest Hwy に入ったあと、１０数マイルは山道です。山道はすべて舗装道路であり、ガードレール他、きちんと整備されていますが、急カーブの多い道ですので、ドライブは充分気をつけて、安全運転を心がけてください。

２．山頂は海抜5,700フィート（1,700メートル）を越える高地ですので、ジャンバーなど、防寒具を念の為、持参しましょう。

３．目的地の天文台には売店はありませんので、弁当・飲み物等、持参しましょう。

４．山頂には天文台の他、テレビ・ラジオ等の電波を発信するための鉄塔が林立し、各種周波数の電波が入り乱れているためか、乗用車のロック・システムが操作不能になることがありますので、ご注意下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　河合将介( skawai@earthlink.net )