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　“クイン・メリー号”は有名過ぎて「あまり知られていない観光スポット」として取り上げる必要もないので、今回は“クイン・メリー号”の脇にひっそりと身を寄せている「すごい」スポットをご紹介します。

　それは冷戦“cold war”時代の“hottest”な国家機密兵器であったロシアの潜水艦で、ロングビーチ市によって買い取られ、今は一般公開されています。この潜水艦は旧ソ連の641号計画にもとづき建造された、ソ連海軍型“Foxtrot Class”で、コード・ネームを“Scorpion(さそり)”と呼ばれた潜水艦です。

　見学者は、乗船前に陸上の建物の中で５分間ほど潜水艦に関する映画を見てから、いよいよ乗船です。広い所でも幅がせいぜい２メートル程度の狭く黒い艦上デッキを歩き、これまた一人がようやく下れる狭く急な鉄梯子を降りると、そこは潜水艦の中となります。

　ただでさえ狭苦しい艦内には所狭しと諸装備が入り乱れ、こんなところに閉じ込められて海の中を長期間、しかも常に生命と敵を意識しながら耐え抜かねばならない乗組員の精神状態を想像するとゾッとする思いです。

　艦の中はそれぞれ“Torpedo(水雷)室”“士官室”“コントロール・ルーム”“モーター・ルーム”“エンジン・ルーム”等、いくつかのコンパートメントに分かれ、に各コンパートメントは直径が１メートルにも満たない丸い穴で区切られています。

　この潜水艦には通常７５名の乗組員が乗船し、彼らの年齢は１９〜２３才だったのだそうです。

　水雷は１６本搭載できるようです。アメリカにいて旧ソ連潜水艦を目の当たりにし、しかもそれに乗船できるなんて、冷戦時代には考えられなかった事です。

　平和のありがたさをしみじみ感じさせられる一見の価値があるスポットです。

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• 開館日 ： 毎　日

• 時 間 ： 10:00AM〜 Box Office Close：5:30PM
• 入場料 ： 大人＄１０、シニア（55才以上）＄９、子供（4〜１１才）＄９
• 駐車料 ： ３０分まで無料、３０分以上＄８（一日）

• 行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）