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San Diego Aircraft Carrier Museum（航空母艦ミッドウエイ）
このほどサンディエゴの海軍桟橋で、ほんものの航空母艦に乗船出来ることになりました。これまでには考えられなかったすごいことです。
その航空母艦とは、第二次大戦後の朝鮮、ベトナムでの動乱（戦争）、また１３年前の湾岸戦争などで実際に戦闘に参加し、活躍した米国の航空母艦ミッドウエイ（USS Midway, CVB-41）です。その空母ミッドウエイが退役後、航空母艦ミュージアムとして一般に公開されることになったのです。
空母ミッドウエイは1945年９月に、当時としては世界最大の艦船として誕生・進水し、以来５０年にわたって現役の航空母艦としての役割を果たしました。
この空母は私たち日本と日本人にとっても関係深い船です。１９７３年、日本は田中角栄内閣の時代、米海軍がこの空母ミッドウエイを、日本の様々な団体・政党が反対する中、横須賀米軍基地に強行入港させ、以来２７年間にわたって、横須賀を母港としたからです。
 そしてこの空母が横須賀に帰港するたびに、核兵器を搭載しているかどうか、その都度、日本では政治問題として大きく取り上げられ注目されました。
また、１９７５年のサイゴン（ベトナム）陥落の際は、7,000人以上の避難民を輸送するために使われたことでも有名です。
航空母艦ミュージアムとして再出発したこの船は、ハンガー・デッキ、メス・デッキ、フライト・デッキの三層と司令塔の全部または一部が公開され見学できます。入場者にはイヤホーンつきの音声（英語のみ）機器が貸与され、ポイント毎に説明の声が流れるようになっています。
ハンガー・デッキとは甲板下の格納庫のことで、巨大なスペースに各種展示物があります。また、ここには4-ACスカイホーク、F-14トムキャットなどの艦載戦闘機も展示されています。
メス・デッキでは乗組員のための食堂や休憩室、郵便局などの施設に加え、機械・工具修理室などを見学できます。
フライト・デッキは飛行機の離発艦甲板です。あまりの大きさに目を見張るばかりであり、ここが海に浮かぶ艦船の上であることをつい忘れるほどです。
まるで超巨大な運動場に入り込んだような錯覚さえします。しかし、そこはまさに飛行甲板であり、着艦時の飛行機が使用する“ひっかけワイヤー”とか、発艦時のカタパルト（飛行機を発進させる装置。射出機）を確認できます。
さらに、フライト・デッキ横に高く聳える司令塔部分を登り、艦の操舵室、通信施設などに立入ることも出来ます。
航空母艦は大きいものだということは、誰でもわかっているでしょうが、実際に乗船し、格納庫や飛行甲板に立ってみれば、その実感は想像を超えるものです。一度は訪れてみる価値があるところと言えましょう。
【注意】飛行甲板は当然、直射日光下です。そして、時として強い風が吹きます。帽子、 ジャケットなどの持参をお奨めします。また、司令塔部分は急で狭い階段（とい うより、梯子段）です。スニーカー、ズボン（スカートはダメ）など、服装、足 回りの準備をしてお出かけ下さい。
●住 所 ：910 North Harbor Drive, San Diego, CA 92101
●オープン日 ：毎 日（ただし、主要祝日は休み）
●時 間 ：１０：００AM −５：００PM（入場券発売４：００pmまで）
●入 場 料 ：＄１３（大人）、＄１０（６２才以上及び学生）＄７（６−１７才）、
無料（５才以下）
●駐 車 料 ：＄７（午前中より駐車）、＄５（午後より駐車）
●電 話 ： (619) 544 -9600.
●Web Site ：http://www.midway.org
行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）
（１）FWY#405（南）→ Orange County, Irvineで FWY#405 は FWY# 5と合流、FWY# 5 となる。
（２）FWY# 5 になってからさらに南下、San Diego市へ入り、San Diego空港を通過してすぐ、Front St. / Civic Center 出口でFWY を出る。
（３）Front St. または First Ave.をそのまま進み、すぐの Wash St. を右折、海岸方面へ。
（４）Wash St. を直進、海に突き当たったところがNorth Harbor Driveで、これを左折（南へ）、海岸沿いに０．３マイル進むと巨大な航空母艦が（Midway）が見え、接岸している桟橋全体が駐車場となっている。
（５）ここまでの行程 ；（Torrance方面からの場合）約１２０マイル、ドライブ約２時間。 |
河合将介（ skawai@earthlink.net
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