あまり 知られていないL.A. 観光スポット（1６７）　

全米一背の高い（？）クリスマス・ツリー

１２月にはいった途端、外はいたるところクリスマス・ムードであふれています。大きいこと、派手なことが大好きな米国では、商店から一般住宅まで賑やかな飾り付けを施し、クリスマスを祝い、楽しみます。特に、年間売上高の約４分の１（２５％）を占めるといわる年末商戦に生き残りを賭ける小売業界、とりわけ各地のショッピングモールは賑やかな飾り付けを施し、消費者を引きつける作戦を展開します。

昨年末のクリスマス・ツリーの中で高さ全米一と言われたのが、ファッション・アイランド（オレンジ・カウンティ、ニューポート・ビーチ市のショッピングモール）でした。

今年もこの敷地の中に昨年同様、高さ115フィート（約３５メートル）のクリスマス・ツリーが登場しました。

このところ全米各地のショッピングモールによるクリスマス・ツリーの高さ「全米一」競争が加熱傾向にあり、毎年、一位が変動しているそうですので、このツリーが今年も全米一となるか確かではありませんが、壮観であることは間違いなく、一見の価値は充分あるでしょう。

北カリフォルニア・Shasta山から運ばれてきた、総重量：20,000ポンド（９トン）のもみ（white fir）の木には、17,000を越えるライト、飾り（ornaments and bows）が施され、輝くガラス玉状のオーナメントには人間の頭大のものまであります。日没後ともなれば全体がまばゆいばかりの灯りで見事です。電気代はどのくらいかかるのだろう、などと余計な心配をしてしまいます。

南カリフォルニアのショッピングモールの中でも集客力を誇るファッション・アイランドであり、明るく上品な雰囲気の漂う商店も多く、特に週末には年末ショッピングを兼ねて、クリスマス・ツリー見物に訪れる人々で賑わっています。

●住　　　所 ：Fashion Island, Newport Beach (Newport Center Drive) ●期　　　間 ：１１月末　―　１月初旬 ●料　　　金 ：無　料 ●問　合　せ ：(949) 721-2000（The Fashion Island Concierge）

行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）
（１）FWY #405（南）―　FWY #73（南）へ。
（２）FWY #73（南）へ入り、有料ゲートの手前のMacArthur Blvd.出口でFWY #73を降りる。
（３）MacArthur Blvd.を約２．５マイル南下し、San Miguel Dr.を右折（西へ）、ショッピング・センターの建物に突き当たったら右折、最初の信号機のない角を左折すれば、建物の向こうに大きなクリスマス・ツリーが見える。
（４）ここまでの行程 ；（Torrance方面からの場合）約３５マイル、ドライブ約５０分。
河合将介（ skawai@earthlink.net ）